Die grosse Melchaa entsteht als Abfluss des Melchsees. Sie fliesst Richtung Norden und mündet zwischen Sarnen und Sachseln in den Sarnersee. Auf der Höhe des Ranfts verengt sich das Melchtal. Zwei Brücken verbinden den Ranft mit St. Niklausen/Kerns. Hier führt der Jakobsweg nach Santiago de Compostela und der Bruderklausenweg von Stans nach Flüeli-Ranft durch.
Die Hohe Brücke gilt als höchste gedeckte Holzbrücke Europas, sie überbrückt die Schlucht zwischen Flüeli-Ranft und Kerns. 100 M unter der Brücke fliesst die Grosse Melchaa Richtung Sarnersee.
Die Brücke wurde während dem Zweiten Weltkrieg erbaut um die Strasse von Kerns ins Melchtal zu entlasten.